Înapoi la: Ciripituri în natură
Lebăda mută sau Lebăda de vară - Cygnus olor
(ORDINUL: Anseriformes; FAMILIA: Anatidae)
În întrega lume sunt numai șapte specii de lebede. Cinci au penajul complet alb – lebăda mută (Cygnus olor), lebăda cântătoare (Cygnus cygnus), lebăda fluierătoare (Cygnus columbianus), lebăda tropetistă (Cygnus buccinator), lebăda Bewick (Cygnus bewickii), iar două au penaj negru - lebăda neagră (Cygnus atratus) și lebăda cu gât negru (Cygnus melanocoryphus). [urmează o bucată cu descrierea păsării]
Numele lebedei, Cygnus, vine din grecește. Legenda spune că Cycnus, regele Liguriei, era prieten cu Phaeton, fiul lui Helios. Phaeton a luat Carul Soarelui, dar neputându-l controla a ajuns prea aproape de Soare și carul a ars. Zeus, furios, l-a trăsnit pe Phaeton și l-a aruncat în râul Po. Cycnus, cu inima frântă, și-a abandonat regatul pentru a peregrina, lamentându-se de pierderea prietenului sau, iar, ca să-i curme suferința, Zeus l-a transformat într-o constelație. Constelația Lebedei.
Lebăda nu poate să scoată sunete pe măsura frumuseții sale. Unul dintre primii care a vorbit despre cântecul lor a fost Aristotel, care credea că lebedele sunt muzicale și au un cântec plăcut în apropierea morții.
În Evul Mediu, posesia lebedelor era un semn de noblețe. În Anglia erau stabilite prin lege pedepsele pentru furtul ouălor: închisoarea pentru un an și o zi. Creșterea lebedelor în acele zile era o afacere profitabilă. Era piesa forte la banchete și la mesele de Crăciun, până la introducerea curcanului din America, în secolul al XVI-lea. Reputația lebedei, ca delicatesă, a decăzut în timpurile moderne, căci are o carne mai tare decât cea a gâștei. În ciuda magiei și a frumuseții, lebedele au fost exploatate mult timp pentru carne, comerț și sport. Erau vânate în perioada de năpârlire din vară când, pentru câteva săptămâni, erau incapabile să zboare. Pielea era folosită pentru portofele, jachete, iar penele au fost un timp folosite la scris.
Pagubele pentru pescuit sunt o altă crimă de care sunt acuzate des lebedele, dar acuzațiile sunt nejustificate. Cercetările și observațiile au arătat că lebedele nu mănâncă puiet de pește decât accidental. Hrana lor este în întregime vegetală. Când se hrănesc în apă mică, lebedele își scufundă numai capul și gâtul lung, astfel sunt capabile să-și plimbe ciocul pe fundul apei.
Puii primesc cea mai mare parte a hranei de la părinți. Hrana lor, în primele 10 zile de la ieșirea din ou, este formată din insecte, după aceea încep să prindă vegetația scăpată de părinții lor. Aproape toate lebedele trag mai multă vegetație când au pui, decât atunci când sunt singure. Agită apa cu picioarele, pentru a ridica particule mici de hrană la suprafață, care sunt adunate de boboci.
Majoritatea formează perechi și se împerechează când au trei sau patru ani, puține cuibăresc cu succes în al doilea an de viață. Masculul începe curtarea femelei cu cel puțin 6 luni înainte de împerechere. De aceea este important să existe legături ferme între el și femelă. Probabil, pentru a asigura acest lucru, curtarea este înceată și demonstrațiile au o mare semnificație. Se știe că lebedele își aleg perechea pe viață și sunt fidele, dar lebedele mute își pot schimba partenerul în timp ce acesta încă trăiește. Rata divorțului poate ajunge la 3 - 9 %. Toate lebedele albe își apără teritoriul până când puii pot să zboare. Penajul alb al adulților este un «avertisment continuu» și joacă un rol important în ținerea la distanță a altor lebede.
Lebedele cuibăresc lângă ape curgătoare, pâraie, râuri sau canale. Masculul alege locul și construiește fundația cuibului, iar femela căptușește interiorul lui cu fulgi. Cuibul de anul trecut poate fi refolosit dacă ponta a eclozat cu succes. Lebăda construiește un cuib uriaș, masiv la bază, care se poate întinde la 3-4 m de centrul său, iar cupa este atât de adâncă, încât spatele femelei așezate pe ouă este la același nivel cu marginea cuibului. În timp ce masculul construiește și păzește cuibul, femela se hrănește. Ea trebuie să își facă rezerve pentru ouă și pentru clocit. Lebedele depun un ou la 48 de ore. Femelele încep clocitul după ce au depus toate ouăle.
În migrațiune, familia zboară împreună, stolul are forma literei V. Conducătorul grupului este înlocuit din când în când. Grupul este condus de un mascul mai bătrân și cu experiență. Păsările imature și cele care nu au avut succes în reproducere pleacă primele. Mulți indivizi se întorc an de an în aceeași zonă. După părăsirea zonelor de cuibărit le scade agresivitatea. În timpul iernii păsările tinere sunt apărate de părinți.
Mortalitatea este mare în stadiul de ou. Pierderile se datorează oamenilor, inundațiilor, morții unuia dintre părinți sau a ambilor, abandonului, vremii nefavorabile și prădătorilor. În timp ce mortalitatea puilor în primele patru săptămâni este datorită înfometării și frigului, la adulți, principalele cauze sunt: vânătoarea, accidentele, foametea, vremea neprielnică și bolile.
Lebedele zboară cu o viteză de 50-80 km/oră. Au o vedere frontală slabă și de aceea intră frecvent în coliziune cu poduri, clădiri și fire de înaltă tensiune. Mor prin impact, electrocutare sau poluarea cu petrol. Penajul îmbibat cu petrol nu mai este impermeabil și nici nu mai păstrează căldura corpului. Pasărea pierde mult timp încercând să îndepărteze petrolul; nu-și mai caută hrană suficientă ca să suplinească pierderea de căldură, înghite petrol care îi va provoca moartea. Otrăvirea cu plumbul alicelor este valabilă pentru toate păsările de apă. La fiecare împușcătură sunt împrăștiate 200-300 de alice, care rămân în natură un timp nedefinit. Căzute pe iarbă sau în apa mică sunt înghițite în loc de semințe sau pietriș. Plumbul este o otravă care se acumulează în timp. Câteva alice înghițite sunt suficiente pentru a ucide o pasăre.
Lebedele mor lovite de mașini, atunci când aterizează din greșeală pe șoselele ude pe care le confundă cu râurile sau lovite de avioane, prin otrăvirea cu pesticide pe bază de mercur, prin înghițirea cârligelor de pescuit și prin încâlcirea în firele de gută, etc. Ouăle și puii sunt sensibili și pier din cauza frigului, dar adulții pot rezista bine dacă au rezerve suficiente de hrană.
Situația este mai îngrijorătoare când lebedele devin un pericol pentru instrumentele civilizației. Au fost raportate accidente grave produse prin coliziunea lebedelor cu cablurile electrice aeriene si cu avioane.
Lebedele, misterioasele lebede, cântate, adorate, vânate, mâncate, rămân în continuare un izvor nesecat de povești și legende. Cred că toți ați citit frumoasele povești ale scriitorului danez Hans Christian Andersen (1805-1875) „Rățușca cea urâtă” și „Lebedele” sau ați ascultat „Lacul lebedelor” de Piotr Ilici Ceaikovski (1840-1893) ori „Carnavalul animalelor-Moartea lebedei” de Camille Saint-Saëns (1853-1921).
Filmate, fotografiate și urmărite cu mijloace moderne în lungile lor migrații, la început de mileniu trei, de abia acum înțelegem complicata viață a lebedelor, de aceea vă îndemn să le respectam și să le protejăm.